Заяц - беляк
Латинское название : Lepus Arcticus
Средняя продолжительность жизни в дикой природе : от 3 до 8 лет
Отличительные особенности : густой мех, который меняет цвет в зависимости от сезона
Максимальная скорость : 64 км / ч
Основной рацион : трава, цветы
Средний помет : 6
Длина хвоста : 4,5 – 10 см (взрослая особь)
Арктический беляк является очень важным компонентом в арктической пищевой цепи, так как это один из немногих мелких млекопитающих, способных развиваться в таких суровых условиях. Поэтому эти зайцы является общей добычей для более крупных животных арктической тундры, таких как арктических волк, песец и белый медведь.
Беляки не впадают в спячку, так как способны пережить холод с помощью физиологических и поведенческих адаптаций. Они имеют толстый мех и малую площадь поверхности туловища к объему, что сохраняет тепло тела. Наиболее наглядно это проявляется в их укороченных ушах. Эти зайцы иногда роют убежища в снегу и жмутся друг к другу, делясь таким образом своим теплом.
Арктические беляки немного больше чем кролики, и они, чаще всего, имеют более высокие задние ноги и длинные уши. Как и другие зайцы и кролики, арктические зайцы очень быстры и могут разогнаться до 64 километров в час. Зимой они имеют блестящий белый мех, который обеспечивает отличную маскировку в окружении снега и льда. Весной окрас меха меняется на сине-серый схожий по цвету с местным ландшафтом и растительностью.
Зайцы - беляки чаще живут в одиночку, но они также могут встречаться целыми группами численностью в десятки, сотни или даже тысячи особей. Самки имеют один помет в год, весной или в начале лета. От двух до восьми детенышей, которые растут очень быстро и к сентябрю уже достигают размеров своих родителей и уже будут готовы к размножению в следующем году.
Зимой пища дефицитна В Арктике, но беляки выживают употребляя в пищу древесные растения, мхи и лишайники, которые они могут отрыть в снегу. В другие сезоны они едят почки, ягоды, листья, корни и кору.